La investigación del Dr. Rafa Llorens revela nuevas desigualdades en el envejecimiento en Europa
El Dr. Rafa Llorens, profesor del grado en Enfermería de EUIT Centre Universitari, ha publicado el segundo artículo derivado de su tesis doctoral en la revista científica Discover Social Science and Health, de Springer Nature. Este nuevo trabajo profundiza en los factores que influyen en el bienestar de las personas mayores y aportan nuevas evidencias sobre las desigualdades asociadas al sexo y al contexto geográfico.
El estudio analiza hasta qué punto la capacidad intrínseca –el conjunto de capacidades físicas y mentales de una persona– explica su calidad de vida durante el envejecimiento y si esta relación varía según el sexo y la región de Europa donde reside. En un contexto marcado por el acelerado envejecimiento de la población europea, la Organización Mundial de la Salud considera la capacidad intrínseca uno de los pilares fundamentales del envejecimiento saludable.
La investigación se basa en datos del proyecto SHARE (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe), una de las principales encuestas europeas sobre envejecimiento. La muestra incluye a 11.493 personas de 50 o más años procedentes de trece países europeos, agrupados en cuatro grandes regiones: norte, centro, sur y este de Europa. El análisis se llevó a cabo a partir de datos recogidos en 2013, 2015 y 2017.
Los resultados muestran que la capacidad intrínseca es un concepto multidimensional formado por distintos ámbitos: movilidad, estado de ánimo, memoria y capacidades cognitivas, vista y oído. El estudio concluye que la dimensión emocional es la que tiene una relación más estrecha con la calidad de vida percibida, especialmente por el impacto de factores como la depresión, cansancio o pérdida de interés. Las capacidades sensoriales y cognitivas ejercen también una influencia significativa, mientras que la movilidad, a pesar de tener un impacto más moderado, actúa como elemento de conexión entre el resto de dimensiones.
Desigualdades de género y territoriales en el envejecimiento
La investigación también pone de manifiesto importantes desigualdades sociales y de género. Las mujeres presentan una situación menos favorable en casi todas las dimensiones analizadas, especialmente en el ámbito de la salud emocional, manteniendo resultados inferiores a los de los hombres a lo largo de todo el período estudiado. A nivel territorial, los países del norte de Europa registran los mejores indicadores, mientras que los del sur y el este obtienen los resultados menos favorables. Además, en el sur de Europa las diferencias entre hombres y mujeres son especialmente pronunciadas.
El estudio destaca igualmente la influencia de las condiciones de vida en la calidad de vida durante la vejez. Factores como la situación laboral, las dificultades económicas o vivir en pareja están asociados a mejores resultados, mientras que las mujeres que viven solas constituyen el grupo con mayor vulnerabilidad. Con el paso de los años, se observa un moderado deterioro de la capacidad intrínseca, que se acentúa especialmente a partir de los 75 años.
Esta publicación representa una nueva aportación al conocimiento sobre el envejecimiento saludable y refuerza la necesidad de desarrollar estrategias y políticas que tengan en cuenta las diferencias de género y las desigualdades territoriales para promover una mejor calidad de vida entre la población mayor.
El artículo “Intrinsic capacity and changes in quality of life among older Europeans by sex and region using SHARE data” está disponible en el catálogo de la Biblioteca de EUIT.